O Educandário Terra Santa é uma instituição de ensino municipal e conveniada com a Mitra Diocesana de Petrópolis, com sede na Rua Monsenhor Barcelar, 590, Bairro Valparaíso, em Petrópolis, Rio de Janeiro, que oferece Educação Infantil, e 1º Segmento Ensino Fundamental.

Um pouco da nossa história...

O endereço onde hoje está localizado o Educandário Terra Santa até o início do século XVIII sediava a Fazenda de Petrópolis, que ocupava grande área e pertencia ao Major Júlio Frederico Koeler, arrendatário de terrenos de propriedade de Dom Pedro II, idealizador do Plano Urbanístico da cidade e grande incentivador da vinda de imigrantes alemães para Petrópolis.

Documentos da Superintendência Fazendária Imperial revelam que em 1881 a área, calculada em 38.229 metros quadrados e 66 centímetros, passa a ter como foreiro o Frei José Maria Dollarto. Trinta anos depois, isto é, 1911, uma nova demarcação do terreno é feita e a planta imobiliária da Superintendência Fazendária Imperial mostra como proprietária da área a Obra Pia da Terra Santa no Brasil. Naquela época, o tamanho da propriedade foi reduzido para 12.888 metros quadrados e 92 centímetros, área existente ainda hoje.

O comissário da Terra Santa no Brasil, Frei Alexandre I. Brid, em seu livro, de 1895, escreve os seguintes dados:

“Para recolher as esmolas dos fieis e remette-las á Terra Santa, a Ordem Franciscana tem incumbidos, em todas as nações catholicas, religiosos da mesma Ordem que estão divididos em Commissariados chamados da Terra Santa... [...]. Petropolis – Commissariado Geral da Terra Santa no Brasil, Rvd. P. Fr. Alexandre I. Brid – Hospicio da Terra Santa” (O Santo Sepulchro de Nosso Senhor Jesu-Christo, com mais algumas noticias e appendices, pelo P. Commissario da Terra Santa: Fr. Alexandre I. Brid, Rio de Janeiro (Typ. Leuzinger), 1895, p. 41-42).

Sabemos que o Comissariado da Terra Santa funcionou em Petrópolis até o ano de 1918. Nesse ano, uma grave epidemia de gripe, após o término da 1ª Guerra Mundial, deixou um grande número de crianças e idosos desamparados, por terem perdido seus familiares. Essas pessoas necessitavam de cuidados especiais e isso preocupou algumas personalidades da sociedade petropolitana (Wenceslau Braz Pereira Gomes; Conselheiro Rui Barbosa; Barão de Oliveira Castro; Princesa de Belford, Herminia de Souza Sampaio; Conde de Paranaguá, Mário Pinheiro; Conde Paulo de Frantis e muitas outras), que se mobilizaram buscando auxílio. No dia 14 de abril daquele ano, o grupo fundou a Associação Protetora do Recolhimento de Desvalidos de Petrópolis. A instituição contava com a contribuição da sociedade para a manutenção financeira e a dedicação das religiosas da Congregação de São José de Chambery no atendimento diário.

Em 9 de maio de 1919, foi lavrada no Cartório do 2º Ofício de Justiça a escritura de compra e venda do imóvel, tendo como vendedora a Obra Pia da Terra Santa no Brasil e como compradora, a Associação Protetora do Recolhimento de Desvalidos de Petrópolis.

A associação foi aos poucos determinando seu carisma em atender somente crianças e, sobretudo, optando pelos meninos, quando em 1969 passou a denominar-se Casa dos Meninos de Petrópolis. Atendendo em regime de internato, esse trabalho permaneceu até 1989, quando, para melhor se adequar às necessidades dos usuários, passou para o regime de semi-internato.

Posteriormente, a fim de que os alunos internos tivessem uma maior convivência com outras crianças (o externato é misto), a Instituição passou a aceitar crianças externas, oriundas de classes pobres, porém, não absolutamentes carentes.

A nova escola que surgia recebeu o nome de Educandário Terra Santa e passou a receber orientação pedagógica da Secretaria de Educação e Cultura mediante convênio firmado entre a referida Secretaria e a Mitra Diocesana de Petrópolis. Sendo requerido em 1978, a autorização para o seu funcionamento.

Em 19 de fevereiro de 1982, o diretor de Divisão e Apoio Técnico da Secretaria do Estado de Educação e Cultura, aprovou o regimento escolar do Educandário Terra Santa. A portaria de autorização recebeu o nº 2724/ECDAT de 18/02/1982.

Quanto a Casa dos Meninos, em 1998, uma nova diretoria foi eleita, tendo como presidente o Frei Johannes Balhmann, com a missão de resgatar o carisma religioso e atender as crianças e adolescentes desprovidos dos direitos básicos da vida, sendo feito um pedido à CONGREGAÇÃO DAS FRANCISCANAS DE SIESSEN que enviassem irmãs para assegurarem a presença de Deus e alimentarem o carisma do talento franciscano na instituição. No início de 2001 foi aprovada a mudança do nome para Centro Educacional Terra Santa. Após um levantamento sobre a realidade socioeconômica, a instituição montou um novo plano de atuação, composto de projetos sociais.